«El río se llamará San Pedro y el pueblo San Pablo»: Fray Andrés Ramírez
Por Profr. Francisco González Carrasco
La historia de Meoqui comienza el 29 de junio de 1709, cuando el fraile Fray Andrés Ramírez, procedente de la Misión de San Antonio de Padua, hoy Julimes, fundó la Misión de San Pablo por instrucciones de la entonces Nueva Vizcaya. Tras varios intentos de establecer un asentamiento permanente, logró consolidar la población junto con un grupo de familias indígenas, pronunciando la frase: «El río se llamará San Pedro y el pueblo San Pablo».
Gracias a la riqueza de sus recursos naturales, la fertilidad de sus tierras y la disponibilidad de agua, San Pablo se convirtió rápidamente en un importante centro agrícola. Con el paso de los años también fungió como presidio militar, punto de relevo de caballos y paso estratégico del Camino Real de Tierra Adentro, consolidándose como un centro comercial y de desarrollo para la región.
Uno de los acontecimientos más importantes de su historia ocurrió en 1811, cuando Miguel Hidalgo y Costilla, acompañado por Ignacio Allende, Juan Aldama, Mariano Jiménez y Mariano Abasolo, permaneció prisionero en San Pablo los días 20 y 21 de abril, antes de ser trasladado a Chihuahua, donde sería ejecutado. De esta estancia surge la tradicional leyenda del Botón de Oro, una de las narraciones más representativas de la identidad histórica de Meoqui.
En 1862 inició la construcción del actual Templo de San Pablo Apóstol, obra que concluyó en 1877 y que hoy es considerado uno de los principales patrimonios arquitectónicos del municipio, rodeado de historias y leyendas que forman parte de la memoria colectiva de sus habitantes.
El 11 de diciembre de 1866, el presidente Benito Juárez pernoctó en San Pablo durante su regreso a la Ciudad de México y decretó el cambio de categoría política de la población a Villa, además de otorgarle el nombre de Meoqui, en honor al general Pedro Meoqui Mañón, quien había fallecido un año antes defendiendo la República.
Durante la Revolución Mexicana, Meoqui mantuvo su importancia como productor agrícola y ganadero, abasteciendo de granos y forrajes a las fuerzas revolucionarias. Aunque en sus alrededores se registraron enfrentamientos entre tropas federales y convencionistas, la población no sufrió afectaciones de consideración.
El 11 de diciembre de 1966, Meoqui recibió oficialmente la categoría de ciudad. Años más tarde fueron trasladados al municipio los restos del general Pedro Meoqui Mañón, fortaleciendo el legado histórico del personaje que da nombre a la ciudad.
En la actualidad, Meoqui combina su tradición agrícola con un importante desarrollo industrial. Empresas de los sectores automotriz, alimentario y cervecero generan miles de empleos y contribuyen al crecimiento económico de la región. Asimismo, la presencia de instituciones de educación superior, como la Universidad Tecnológica Camargo Unidad Meoqui, fortalece la formación profesional de las nuevas generaciones.
El municipio también se distingue por sus dos secciones municipales: Lázaro Cárdenas, reconocida por su legado revolucionario, y Guadalupe Victoria, destacada por su vocación agrícola y ganadera, ambas fundamentales para el desarrollo social, económico e histórico de Meoqui.
A 317 años de su fundación, Meoqui continúa siendo un municipio que honra su historia mientras construye su futuro, gracias al trabajo de su gente, la riqueza de su campo, el impulso de su industria y el compromiso de quienes día con día fortalecen la identidad de esta tierra orgullosamente chihuahuense.
