En términos generales, según el Diccionario panhispánico del español jurídico (DPEJ), “opinión pública” se refiere a la percepción de un grupo sobre asuntos que tienen relevancia para la sociedad.
Dicho con otras palabras, según el mismo DPEJ, la opinión pública refleja y manifiesta el sentir de la sociedad acerca de los temas y asuntos públicos a través de la interrelación entre determinados criterios y actividades de una estructura social; es decir, derivados de la estrecha relación entre la sociedad civil y el Estado. Y es ahí donde -y cuando- la opinión pública se convierte en un aspecto medular para la vida en democracia.
Y sí, es cierto que, tal como lo han señalado muchísimos autores, la “opinión pública” es un fenómeno social tan abstracto y complejo, que es muy difícil de explicar, precisar o delimitar. No obstante, entendiendo lo que en términos generales significa e implica, también es posible entender por qué, en el marco del Día Mundial de Información sobre el Desarrollo, la ONU insta a sus Estados miembros a movilizar (a “movilizar”, no a manipular) a la opinión pública.
Y es que, como bien lo explica dicho organismo, una parte esencial del trabajo sobre el desarrollo consiste en movilizar a la opinión pública, tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados, en favor de los objetivos y políticas establecidos con el fin crear condiciones de estabilidad y de bienestar y, así, asegurar un nivel de vida mínimo compatible con la dignidad humana mediante el progreso y el desarrollo económicos y sociales.
En ese contexto, y con el propósito de llamar la atención del mundo sobre los problemas del desarrollo y la necesidad de reforzar la cooperación internacional para resolverlos, en 1972 la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 24 de octubre como Día Mundial de Información sobre el Desarrollo. Y es desde ese entonces que Asamblea consideró que mejorar la difusión de la información y movilizar a la opinión pública, especialmente a la juventud, conduciría a una mayor concienciación sobre los problemas del desarrollo.
Con este Día Mundial se pretende pues crear conciencia sobre la importancia de formar opinión pública informada y conocedora de los problemas generales del desarrollo para, así, contribuir al desarrollo sostenible de la sociedad en general y, por ende, para el logro de la vida en democracia real y efectiva para todos.
El asunto es que, en definitiva, resulta indiscutible el hecho de que concienciar y movilizar -no manipular, como suelen hacerlo ciertos gobernantes- a la opinión pública, especialmente a la juventud, es fundamental para el necesario desarrollo integral, sostenible y verdaderamente democrático de las sociedades y de las naciones.
A modo de reflexión retrospectiva y prospectiva, concluyo citando lo dicho alguna vez por el abogado y político canadiense, William Lyon Mackenzie King: Donde hay poca o ninguna opinión pública, es probable que haya un mal gobierno, que tarde o temprano se convierte en un gobierno autocrático.
