La Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas está reflexionando sobre una propuesta de MLB para retrasar el inicio de la temporada 2021, y si el sindicato no ofrece una contraoferta a principios de la próxima semana, es probable que los entrenamientos de primavera comiencen a mediados de febrero según lo programado, fuentes familiares con la situación le dijo a ESPN.
Después de meses de diálogo disperso, las partes se encuentran en una posición similar a la del año pasado cuando la pandemia de coronavirus cerró la temporada: discrepando sobre el camino correcto a seguir. La propuesta de la liga de retrasar el inicio de los entrenamientos de primavera hasta finales de marzo y el comienzo de la temporada hasta finales de abril incluye un calendario de 154 juegos que pagaría a los jugadores sus salarios completos de 162 juegos, según las fuentes.
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La propuesta concierne a la MLBPA en múltiples frentes, dijeron a ESPN jugadores y fuentes sindicales. Dado que los lanzadores han aumentado su preparación para comenzar el entrenamiento de primavera alrededor del 17 de febrero, se muestran reticentes a parar y comenzar de nuevo para el inicio de entrenamiento de primavera propuesto el 22 de marzo para una temporada que comenzaría el 28 de abril, según las fuentes. Además, los jugadores creen que el lenguaje en la propuesta otorgaría al comisionado Rob Manfred más poder de lo que tiene actualmente para cancelar juegos y, en consecuencia, potencialmente reducir el salario de los jugadores.
La liga no está de acuerdo con esa interpretación. Si bien Manfred tenía el derecho, en virtud del acuerdo del 26 de marzo alcanzado por las partes a raíz de los primeros días de la pandemia el año pasado, de cancelar juegos o cerrar el deporte, algo que consideró en medio de los primeros brotes, nunca lo hizo una vez que comenzó la temporada. La propuesta, dijeron fuentes de la liga, tiene como objetivo proteger a la MLB de un empeoramiento de la situación nacional, ya sea una variante de COVID-19 resistente a la vacuna o un repunte inesperado en los casos.
El lenguaje, según las fuentes, le da a Manfred el derecho de actuar si las restricciones del gobierno impiden que jueguen más de cinco equipos a la vez, si los viajes están restringidos o si “la integridad competitiva se ve socavada” por los jugadores sentados debido al COVID-19. Ambas partes, dijeron las fuentes, conservarían sus derechos para emprender acciones legales. El desacuerdo sobre la amplitud del lenguaje podría cambiar si las partes continúan negociando.
El deseo de MLB de retrasar la temporada, según fuentes de la liga, se basa en la recomendación de los expertos en salud y la probabilidad de que hacerlo permita que la temporada 2021 se lleve a cabo cuando los casos de COVID-19 hayan disminuido, particularmente en Arizona, que actualmente tiene las tasas más altas del país y donde la mitad de la liga tiene entrenamientos de primavera. Los casos en Arizona y Florida han disminuido recientemente, y los funcionarios de salud proyectan que disminuirán aún más entre ahora y la fecha de inicio de la propuesta.
La posibilidad de un acuerdo es posible, pero la animadversión y la desconfianza entre las partes es lo suficientemente profunda como para que las fuentes tengan dudas sobre la probabilidad de un acuerdo. Algo tan simple como el momento de la oferta es un punto de discusión. Los dirigentes de la liga se sintieron frustrados con el sindicato cuando en diciembre rechazó la posibilidad de una demora a menos que se pagara a los jugadores por 162 juegos, algo a lo que la liga cree que accedió en su propuesta. En mensajes enviados el domingo por representantes de jugadores a las bases del sindicato obtenidos por ESPN, llamaron a la propuesta tan cerca del entrenamiento de primavera como una “táctica” de MLB.