La Facultad de Ciencias Agrícolas y Forestales de la Universidad Autónoma de Chihuahua estableció una parcela demostrativa para evaluar diferentes densidades de plantación de sotol (Dasylirion leiophyllum) en condiciones semiáridas.
El proyecto es dirigido por la M.A. María Laura Díaz Baca y el Dr. Joel Rascón Solano, y fue ejecutado con el apoyo de alumnos del programa de Ingeniería Forestal de la Facultad, quienes participaron en las actividades de preparación del terreno, trazado del diseño y establecimiento de las plantas.
La parcela utiliza el sistema Nelder, un diseño experimental radial en el que las plantas se distribuyen en forma de abanico, mediante radios y anillos concéntricos. La separación entre los individuos aumenta progresivamente desde el centro hacia el exterior, lo que permite evaluar, dentro de una misma superficie, un amplio gradiente de densidades de plantación. En este caso, se establecieron 120 plantas distribuidas en 12 radios y 10 anillos, dentro de una parcela de 1,400 metros cuadrados.
Este sistema permite estudiar cómo la cercanía entre plantas influye en la competencia por agua, luz, nutrientes y espacio. Durante el monitoreo se medirán variables como supervivencia, altura, diámetro basal, vigor, contenido de clorofila, azúcares solubles y condiciones del suelo, complementadas con imágenes obtenidas mediante dron multiespectral.
Determinar la densidad adecuada es fundamental para los proyectos productivos, ya que una plantación demasiado densa puede incrementar la competencia, reducir el crecimiento y elevar los costos de establecimiento. Por el contrario, una densidad muy baja puede desaprovechar el terreno y disminuir la productividad por hectárea.
En los proyectos de restauración, conocer la densidad óptima también permitirá aumentar la supervivencia de las plantas, mejorar la cobertura vegetal y favorecer la recuperación de áreas degradadas. Los resultados ofrecerán bases científicas para diseñar plantaciones más eficientes, reducir la presión sobre las poblaciones silvestres y fortalecer el aprovechamiento sustentable y la cadena productiva del sotol en Chihuahua.
