Por Sam Karas
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PRESIDIO — El lunes por la tarde, el Ayuntamiento de Presidio nombró a dos miembros de su propio equipo para cumplir mandatos temporales de 60 días en el Distrito de Desarrollo Municipal de Presidio (PMDD por sus siglas en inglés). El alcalde pro tempore, Christian Montoya, y la concejala Bianca Martínez Bailón ayudarán a la entidad tributaria a cumplir con el quórum durante los próximos dos meses, después de que la expresidenta de la junta, Patricia Runyan, y la tesorera, Juanita Bishop, fueran destituidas abruptamente de la junta en la reunión de la semana pasada sin discusión ni explicación.
El miércoles pasado por la mañana, el director ejecutivo del PMDD, John Kennedy, se dirigió a los funcionarios del condado durante la sección de comentarios públicos de la reunión del tribunal de comisionados de la semana pasada. La semana anterior, alegó que Bishop, su esposo y un agente de la Oficina del Sheriff del Condado de Presidio ingresaron a la oficina del PMDD sin autorización de la junta y que emprendería acciones legales. (Bishop, contactada por teléfono esa mañana, declaró haber entrado en la oficina con una llave para recoger los materiales que necesitaba para cumplir con una fecha límite presupuestaria inminente).
En una carta formal compartida con The Big Bend Sentinel, Kennedy afirmó que la conducta de Bishop «planteó serias preocupaciones legales y éticas, incluyendo, entre otras, abuso de autoridad bajo pretexto de cargo oficial, posibles violaciones de derechos civiles, incumplimiento del deber fiduciario y violación de las normas de gobernanza del PMDD, así como entrada ilegal y/o allanamiento por parte de terceros bajo la dirección de un funcionario electo». (Bishop declinó hacer más comentarios para la edición de esta semana porque estaba en proceso de contratar un asesor legal).
El PMDD es una entidad tributaria que deduce un pequeño porcentaje del impuesto sobre las ventas de las compras realizadas en Presidio con el objetivo de impulsar el desarrollo económico local. Las leyes que rigen su estructura se establecen en el Código de Gobierno Local de Texas. La junta del PMDD ha experimentado numerosos cambios en los últimos años. Se reorganizó casi por completo tras la controversia sobre el liderazgo de la junta a principios de 2023 y ha sufrido numerosas renuncias abruptas desde entonces.
Kennedy se incorporó a la junta como asesor en 2024 antes de asumir el cargo de director ejecutivo, un puesto remunerado. Además de proponer objetivos de infraestructura verde para la ciudad, ayudó a impulsar un proyecto que podría traer una planta de energía geotérmica a Presidio: «la oportunidad de desarrollo económico más significativa en la historia moderna de la región», escribió en un comunicado de prensa para The Sentinel en mayo.
En la sección editorial de esta semana, la expresidenta del PMDD, Patricia Runyan, describe varias de sus preocupaciones, incluyendo graves acusaciones de nepotismo, corrupción y uso indebido de fondos públicos. (La respuesta de Kennedy también se incluye en la página 5. «La semana pasada, [Juanita] Bishop y yo simplemente intentábamos realizar la labor necesaria de supervisión y una gestión financiera adecuada», escribió Runyan. «De ninguna manera cuestionamos al Sr. Kennedy sobre sus acciones de forma que justificara su comportamiento posterior hacia el Juez Bishop y hacia mí».
En la reunión del lunes, Kennedy explicó que la reconstrucción de la junta para cumplir con los requisitos de quórum no podía esperar; la junta estaba en plena finalización de los acuerdos para el proyecto geotérmico. «Creo que todos coincidimos en que es muy importante contar con las personas adecuadas en esta junta», dijo.
Montoya y Bailon ocuparán sus cargos durante 60 días para que la junta siga adelante con sus actividades, tras lo cual podrán optar por cubrir uno de los tres puestos con mandatos vigentes. El ayuntamiento buscará candidatos de la comunidad en general. Los interesados deben residir en la ciudad de Presidio durante al menos seis meses y ser elegibles para votar.
