La Casa Blanca había cancelado más de 400 millones de dólares en fondos de investigación a la universidad, afirmando que no había protegido a los estudiantes judíos del acoso
The New York Times
La Universidad de Columbia pagará una multa de 200 millones de dólares para resolver las acusaciones de la administración Trump de que no hizo lo suficiente para detener el acoso a los estudiantes judíos, parte de un amplio acuerdo alcanzado el miércoles para restaurar la financiación de investigación federal de la universidad, según un comunicado de la universidad.
A cambio de la devolución de cientos de millones en subvenciones de investigación, Columbia también se comprometerá a cumplir las leyes que prohíben la consideración de la raza en las admisiones y la contratación, y a cumplir otros compromisos para reducir el antisemitismo y los disturbios en el campus que acordó en marzo.
El acuerdo, que resuelve más de media docena de investigaciones abiertas sobre derechos civiles en la universidad, será supervisado por un monitor independiente acordado por ambas partes, quien informará al gobierno sobre su progreso cada seis meses. Columbia también pagará 21 millones de dólares para resolver las investigaciones iniciadas por la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos.
“Este acuerdo marca un avance importante tras un período de constante escrutinio federal e incertidumbre institucional”, declaró Claire Shipman, presidenta interina de Columbia, en el comunicado. “El acuerdo se elaboró cuidadosamente para proteger los valores que nos definen y permitir que nuestra importante colaboración de investigación con el gobierno federal se reactive”.
El acuerdo marca un hito importante en la estrategia de la administración Trump para controlar a las universidades de élite. Columbia es la primera universidad en llegar a un acuerdo negociado sobre las acusaciones de antisemitismo. Harvard, que ha demandado a la administración por recortes de fondos, también está negociando la restitución de sus fondos federales. Se espera que el acuerdo con Columbia sirva de modelo para futuros acuerdos.
Linda McMahon, secretaria federal de Educación, dijo en una declaración que el acuerdo era “un cambio radical en la lucha de nuestra nación para responsabilizar a las instituciones que aceptan el dinero de los contribuyentes estadounidenses por la discriminación y el acoso antisemita”.
“Las reformas de Columbia son una hoja de ruta para las universidades de élite que desean recuperar la confianza del público estadounidense renovando su compromiso con la búsqueda de la verdad, el mérito y el debate civil”, dijo.
El acuerdo restituirá la gran mayoría de los más de 400 millones de dólares en subvenciones canceladas o congeladas por los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos en marzo. Columbia también podrá competir en igualdad de condiciones por nuevas subvenciones. La universidad pagará los 200 millones de dólares en tres plazos a lo largo de tres años.
Columbia recibe anualmente alrededor de 1.300 millones de dólares en subvenciones federales para investigación, y la universidad dijo que todo habría estado en riesgo si hubiera permanecido en la lista negra de la Casa Blanca.
La pérdida de financiación para la investigación científica se había convertido en un asunto urgente para Columbia, poniendo en peligro décadas de trabajo y llevando a la universidad al “ punto de inflexión ” de preservar su excelencia investigadora, dijo la universidad.
Pero llegar a un acuerdo con la Casa Blanca conlleva sus propios riesgos para Columbia, desafiando los límites de la independencia de la universidad privada y dando legitimidad a la estrategia de la administración Trump de utilizar la financiación de la investigación como arma para lograr un objetivo no relacionado: controlar el malestar en el campus.
El gobierno federal anunció el 7 de marzo la cancelación de 400 millones de dólares en subvenciones y contratos a Columbia , una medida extraordinaria que convirtió a la universidad en la primera sancionada por la administración Trump con la congelación de la financiación para investigación, acusada de no haber protegido a los estudiantes judíos del acoso. Otras instituciones, como Harvard, Cornell y Northwestern, siguieron su ejemplo poco después.
Con el paso de las semanas, se hizo evidente que el daño a la labor de investigación de Columbia iba más allá del recorte original de 400 millones de dólares. Los Institutos Nacionales de la Salud, principal financiador gubernamental de la investigación médica, congelaron casi todos los fondos de investigación que recibía Columbia, incluyendo el reembolso de las becas de investigación que seguían vigentes.
Grant Watch , un proyecto dirigido por científicos investigadores que recopilaron información sobre las subvenciones retiradas por la administración Trump, estimó que alrededor de 1200 millones de dólares en fondos no utilizados de los NIH a Columbia habían sido cancelados o congelados. Otras agencias federales, incluida la Fundación Nacional de Ciencias, también retiraron subvenciones.
Aproximadamente una semana después de que la administración retirara los 400 millones de dólares, un grupo de trabajo antisemita de Trump envió a Columbia una lista de nueve exigencias que la universidad debía satisfacer para iniciar las negociaciones y recuperar el dinero. Columbia cumplió en gran medida con las exigencias, muchas de las cuales se reflejan en el acuerdo del miércoles.
El acuerdo, que tendrá una vigencia de tres años, es entre Columbia y varias agencias federales, incluyendo los Departamentos de Justicia y Educación. Como muchos acuerdos legales, establece que se celebra para evitar la carga de un litigio, no como una admisión de irregularidades.
Incluye una declaración que afirma que Columbia mantendrá su independencia académica, indicando que ninguna de sus disposiciones otorga al gobierno federal “la autoridad para dictar la contratación de profesores, la contratación universitaria, las decisiones de admisión o el contenido del discurso académico”.
Algunos de los términos simplemente codifican lo prometido por Columbia en marzo. Estos compromisos incluyen el nombramiento de un vicerrector superior para supervisar el departamento de estudios de Oriente Medio y otros departamentos; el mantenimiento de las restricciones a las protestas; y el nombramiento de tres docenas de agentes de seguridad pública con facultades para realizar arrestos.
También hay nuevos compromisos con las leyes y órdenes ejecutivas vigentes que se alinean con las prioridades de la administración Trump. Columbia cumplirá la ley y no mantendrá programas que promuevan acciones ilegales en materia de diversidad, equidad e inclusión. La universidad acatará las sentencias judiciales que prohíben el uso de medidas de acción afirmativa en las admisiones y proporcionará al supervisor independiente datos de admisión para confirmar su cumplimiento.
Columbia, al igual que todas las instituciones educativas, ya debía informar al Departamento de Seguridad Nacional cuando se suspendía o expulsaba a estudiantes internacionales. Ahora también notificará al departamento cuando sean arrestados. La universidad también cumplirá con las leyes de transparencia en materia de financiación extranjera.
Ambas partes ya han acordado quién será el monitor independiente, pagado por Columbia. Será Bart M. Schwartz, cofundador y presidente de la consultora de crisis Guidepost Solutions y exjefe de la división penal de la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York.
El acuerdo está diseñado para poner fin a meses de dificultades en Columbia, que decidió negociar con la administración Trump en lugar de demandarla.
La universidad fue duramente criticada por capitular. Pero con el paso de los meses, a medida que se hizo evidente lo mucho que estaba en juego, la oposición en el campus a la decisión de negociar disminuyó.
La Sra. Shipman, experiodista de televisión que dirigió las negociaciones para Columbia, asumió el cargo de presidenta interina a finales de marzo, tras ser copresidenta de su consejo directivo. Defendió la decisión de la universidad de negociar con la Casa Blanca en lugar de litigar, la vía que había tomado Harvard .
Durante varios meses de intensas negociaciones, la Sra. Shipman trabajó con la junta, abogados y un pequeño equipo de liderazgo académico para moldear las demandas de la Casa Blanca en algo con lo que sentían que la universidad podía vivir, dijo en una entrevista esta semana.
Dijo que sentía que la universidad había logrado mantener sus principios básicos de independencia académica, el poder de decidir a quién contratar, a quién admitir y qué enseñar, a pesar de que el trato es difícil.
“Al final, tuvimos que tomar la decisión correcta para Columbia”, dijo. “Y creo que la tomamos. No fuimos imprudentes. En mi opinión, era importante ir más despacio y ser extremadamente deliberados, y eso fue bastante difícil de lograr”.
Las reacciones al acuerdo el miércoles por la noche estuvieron muy divididas.
Michael Thaddeus, profesor de matemáticas de Columbia y presidente interino de la sección de Columbia de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, dijo que le preocupaba que el acuerdo «abra la puerta» a la interferencia en los asuntos académicos de Columbia al crear un monitor «encargado de examinar nuestros datos de admisión y nuestro departamento de estudios de Medio Oriente».
Brian Cohen, director ejecutivo de Hillel, una organización judía en Columbia, dio la bienvenida al acuerdo.
“Este anuncio es un importante reconocimiento de lo que los estudiantes judíos y sus familias han expresado con creciente urgencia: el antisemitismo en Columbia es real y ha tenido un impacto tangible en la sensación de seguridad y pertenencia de los estudiantes judíos y, a su vez, en sus derechos civiles”, dijo. “Tengo la esperanza de que el acuerdo de hoy marque el inicio de un cambio real y sostenido”.
