Una ley destinada a acabar con la facturación médica sorpresa creó accidentalmente una industria multimillonaria que está enriqueciendo a los médicos
The New York Times
El Dr. Norman Rowe, cirujano plástico con consultorios en Nueva York y Florida, anuncia en su sitio web que la cirugía de reducción de senos suele costar entre 15.000 y 25.000 dólares.
Pero en la actualidad, su consulta a veces factura 440.000 dólares por el procedimiento.
El Dr. Rowe ha aprovechado al máximo un nuevo sistema de arbitraje, que forma parte de una importante ley de protección al consumidor aprobada por el Congreso en 2020 con mayorías bipartidistas . La Ley Sin Sorpresas fue diseñada para eliminar las facturas médicas inesperadas para los pacientes que acudían a urgencias y eran atendidos por un médico que no aceptaba su seguro.
Esta ley prohíbe que los médicos que no pertenecen a la red facturen directamente a los pacientes. En su lugar, pueden presentar su caso ante un árbitro designado por el gobierno. Si ganan, la aseguradora del paciente debe pagar la cantidad solicitada.
En general, la ley está protegiendo eficazmente a los pacientes de las facturas de médicos que nunca eligieron. Sin embargo, también ha generado una costosa consecuencia imprevista: los médicos han saturado el sistema de arbitraje con millones de reclamaciones. La mayoría está ganando, a menudo cobrando honorarios cientos de veces superiores a los que podrían negociar directamente con las aseguradoras o a los que podrían haber ganado con los pacientes antes de la aprobación de la ley.
“Me alegra que hayamos aprobado el proyecto de ley, porque hemos logrado que los consumidores salgan beneficiados, pero necesitamos controlar este proceso de arbitraje”, dijo el representante Frank Pallone Jr., demócrata de Nueva Jersey, quien ayudó a negociar la ley.
Algunos planes de salud indicaron que aumentaron las primas este año para cubrir los costos adicionales. El plan de salud United Service Workers, que cubre a 20 000 trabajadores de oficios en el área de Nueva York, informó que incrementó las primas en 1,75 puntos porcentuales adicionales para compensar las indemnizaciones por arbitraje y los honorarios. El sistema también ha impulsado la aparición de un nuevo tipo de empresas especializadas que ayudan a los médicos a gestionar los trámites burocráticos.
