El nuevo acuerdo hídrico entre México y Estados Unidos amenaza con reactivar tensiones en el norte del país. La falta de claridad sobre los volúmenes de agua a entregar mantiene en alerta a productores agrícolas.
El doctor Kamel Athie Flores, especialista en temas hídricos, advierte que el entendimiento reciente entre ambos gobiernos se da en un momento crítico: presas con bajos niveles, distritos de riego restringidos y un adeudo acumulado en el ciclo 36 del Tratado de 1944.
El Tratado de Aguas de 1944 establece que México debe entregar a Estados Unidos una tercera parte de los escurrimientos que llegan al Río Bravo desde los ríos Conchos, San Diego, San Rodrigo, Escondido, Salado y Arroyo de las Vacas, con un promedio mínimo anual de 431.7 millones de metros cúbicos en ciclos de cinco años.
A cambio, Estados Unidos garantiza a México 1,850.23 millones de metros cúbicos anuales del Río Colorado, fundamentales para el abasto agrícola y urbano en Mexicali, Tecate y Tijuana.
Athie Flores explica que el cumplimiento se evalúa de manera quinquenal y que el propio tratado contempla excepciones por sequía extrema. “No es un acuerdo rígido año con año; se revisa por ciclos”, precisa.
El ciclo 36 y el adeudo acumulado
El ciclo 36, que venció el 24 de octubre de 2025, cerró con un adeudo de 1,172.6 millones de metros cúbicos, luego de que México entregara 986 de los 2,158.6 millones comprometidos.
La sequía severa en el norte del país activó la salvedad prevista en el artículo 4 y en el Acta 234, que permiten diferir el faltante hasta el final del ciclo 37, en 2030. Athie subraya que esta disposición es legal y forma parte del propio tratado.
Recuerda que en 81 años México sólo ha incumplido en cinco ocasiones por causas climáticas. El antecedente más reciente, en 2020, derivó en un conflicto social en Chihuahua cuando se intentó extraer agua de La Boquilla para cubrir adeudos.
Mientras México arrastra rezagos en el Bravo, Estados Unidos ha mantenido entregas cercanas a lo pactado en el Río Colorado durante los últimos tres años, pese a la sequía que afecta a siete estados de la Unión Americana.
De acuerdo con información de la Comisión Internacional de Límites y Aguas citada por el especialista, los deshielos en las Montañas Rocallosas han permitido sostener esos volúmenes.
Athie también señala que Washington activó desde 2023 un plan de emergencia con una inversión de 68 mil millones de dólares para infraestructura hídrica y aplicó recortes a las cuotas de Arizona, Nevada y México.
El acuerdo Sheinbaum–Trump y la incertidumbre
El 3 de febrero, ambos gobiernos anunciaron un plan técnico para la gestión del agua en la cuenca del Río Bravo. Sin embargo, el comunicado no detalla el volumen anual comprometido.
Algunos analistas suponen que se trata de los 431.7 millones de metros cúbicos establecidos en el tratado; otras versiones mencionan 249 millones para 2026. “El problema es que oficialmente no se ha transparentado la cifra”, advierte Athie.
Tampoco se ha informado de qué presas se extraerá el agua. Para el especialista, esta omisión genera incertidumbre directa en los distritos de riego de Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
Presas al límite
Al 7 de febrero de 2026, la presa La Amistad se encontraba al 14% de su capacidad y Falcón al 13%. La Boquilla registraba 37%, mientras que Francisco I. Madero y Luis L. León alcanzaban 69% y 48%, respectivamente.
En Chihuahua, aunque el río Conchos mejoró respecto a años previos, no fue suficiente para garantizar el ciclo completo en los distritos 113, 005 y 090. Athie detalla que La Boquilla apenas supera 37% de almacenamiento.
Sobre Las Vírgenes, aclara que aunque presenta cerca de 69%, se trata de una presa pequeña con compromisos firmes de riego, por lo que los productores no alcanzarán a sembrar el total de su superficie, como ocurrió en 2025.
El Cuchillo y la presión urbana
Una de las opciones con mayor disponibilidad es la presa El Cuchillo, en Nuevo León, con alrededor de 65% de almacenamiento, equivalente a unos 650 millones de metros cúbicos.
No obstante, ese embalse abastece a la zona metropolitana de Monterrey mediante un acueducto de 3 metros cúbicos por segundo. “Si se decide extraer agua de ahí, habrá reacción social”, anticipa el especialista.
Athie advierte que la presión del presidente Donald Trump no es menor. Ha planteado la posibilidad de imponer aranceles de 5% a importaciones mexicanas si no se cubren los volúmenes pactados y endurecer condiciones en la revisión del T-MEC.
En 2025, México exportó a Estados Unidos 664 mil millones de dólares, el 84% de sus ventas externas. El componente manufacturero, especialmente automotriz y electrónico, depende de la estabilidad comercial.
Productores, los más expuestos
La incertidumbre impacta directamente en los productores agrícolas. Si se decide extraer mayores volúmenes de las presas del norte, podrían dejar de sembrarse hasta 90 mil hectáreas en Chihuahua y Tamaulipas.
Con utilidades estimadas en 15 mil pesos por hectárea, la indemnización ascendería a 1,350 millones de pesos. Athie considera que, sin negociación previa y esquemas de compensación, el conflicto social es previsible.
“El tratado permite diferir el adeudo por sequía extrema; la discusión es política y económica”, concluye el especialista. El desafío para el gobierno federal será equilibrar la presión externa con la estabilidad interna en las regiones productoras.
