Cody Krebs, quien quedó en silla de ruedas tras un accidente en 2022, participa en un ensayo internacional donde especialistas emplean esta tecnología avanzada. Los detalles del trabajo publicado en Nature
El desarrollo de un sistema implantable capaz de restaurar la estabilidad de la presión arterial en personas con lesiones medulares ha transformado la vida de pacientes como Cody Krebs, quien ahora puede levantarse por la mañana sin temor a desmayarse. Este avance es resultado de un ensayo clínico internacional coordinado por equipos de la Universidad de Calgary, la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), la Universidad de Lausana (UNIL) y centros médicos en los Países Bajos.
En 2022, Krebs sufrió un accidente automovilístico que le provocó una grave lesión en la médula espinal y lo obligó a utilizar una silla de ruedas. Desde entonces, su cerebro perdió la capacidad de regular la presión arterial, lo que lo exponía tanto a caídas bruscas de presión, con riesgo de pérdida de conciencia, como a picos peligrosos que podían desencadenar un infarto o un accidente cerebrovascular, de acuerdo con los autores del estudio.
“Antes del accidente, no tenía ni idea de lo volátil que puede ser la presión arterial. Tan solo pasar de la cama a la silla casi me dejaba inconsciente a veces, cuando me bajaba la presión. En otros momentos del día, mi presión arterial subía debido a un intenso dolor nervioso, lo que me hacía sudar a mares y sufrir migrañas intensas”, relató Krebs según declaraciones recogidas por la University of Calgary.
La investigación, publicada en Nature y Nature Medicine, fue liderada por el Dr. Aaron Phillips de la Universidad de Calgary, el Dr. Grégoire Courtine de la EPFL y la Dra. Jocelyne Bloch de la UNIL.
En total, 14 participantes de tres centros médicos en Canadá, Suiza y los Países Bajos recibieron un sistema implantable en la columna vertebral, compuesto por una nueva generación de matrices de electrodos conectadas a un generador de impulsos similar a un marcapasos.
Este dispositivo proporciona una estimulación eléctrica personalizada, ajustada a las necesidades de cada paciente, y puede ser controlado mediante una aplicación. El objetivo es lograr una neuromodulación dirigida que devuelva la presión arterial a rangos funcionales de manera rápida y segura.
Según Mayo Clinic, “las personas con lesión de la médula espinal pueden tener baja la presión arterial al levantarse, lo que se conoce como hipotensión ortostática”.
El Dr. Phillips explicó la relevancia de los hallazgos: “Nuestros descubrimientos mecanísticos en Nature fueron cruciales para cerrar la brecha entre el mapeo neuronal fundamental y la aplicación clínica. Esta sinergia es lo que nos permitió avanzar tan rápidamente de la teoría a la terapia”.
Además, destacó que el estudio en Nature Medicine demostró que la hipotensión tras una lesión medular tiene consecuencias médicas graves y que la terapia de neuromodulación puede implementarse eficazmente en distintos entornos clínicos y países, incluso con protocolos médicos diversos. Phillips subrayó que el uso prolongado de la terapia no solo trata la presión arterial baja, sino que también previene picos potencialmente mortales.
